El higo chumbo o Nopal

El higo chumbo o Nopal

 El higo chumbo (Opuntia spp.) es el fruto del nopal, originario de América y que crece en las zonas áridas y semiáridas del mundo. Pertenece a la familia de los cactus, que se caracterizan por utilizar de manera eficiente el agua, de ahí que tengan unos requerimientos hídricos muy bajos.
En España, las chumberas (también llamadas tuneras, pencas o nopales) están muy extendidas en las Islas Canarias, en toda la cuenca mediterránea, sobre todo en Valencia y Murcia.
Gran  diversidad en tamaño, forma y color de los frutos. Se pueden encontrar de color blanco, púrpura, rojo, naranja, verde y amarillo, y todos ellos con diferentes sabores y aromas. La temporada de recolección y consumo va desde julio a septiembre, 
En medicina casera se considera que el fruto es astringente y las palas partidas por la mitad y calentadas al horno se pueden aplicar como una cataplasma para los dolores.

Entre las propiedades del nopal, cabe destacar:
Que es un poderoso antibiótico natural, se aplica en heridas, hongos en la piel, así como infecciones de todo tipo.
Es una fuente de fibra importante, es rico en calcio, cien gramos de nopales crudos equivalen a 80 mg de calcio.
Los nopales se utilizan en dietas para bajar de peso puesto que eliminan y depuran grasas nocivas y toxicas con gran facilidad.
Son ricos en hidratos de carbono y proteínas.
Contiene clorofila, con lo cual ayuda a depurar la sangre y los intestinos, ayuda a limpiar la piel y a reforzar defensas.
Incrementa los niveles y la sensibilidad a la insulina, ayuda a equilibrar el azúcar en sangre.
También se ha empleado en medicina natural desde la antigüedad precolombina, pues posee innumerables beneficios para la salud. Los antiguos aztecas lo empleaban para curar y cicatrizar heridas, también curaban la fiebre bebiendo su jugo
Los nopalitos o cladodios jóvenes de la planta (tallos planos, pencas, palas o paletas) se destinan para su consumo como verdura.

Esto apenas se conoce en nuestra gastronomía, sin embargo, en México se prepara múltiples platos, como la famosa ensalada de nopales. También lo utilizan para hacer mermeladas, bebidas, dulces y cosméticos.

Este fruto beneficia el colon previniendo la aparición del cáncer y contribuye a un tránsito intestinal regular. Otro de los usos que se da al nopal es contra la gastritis, pues es un poderoso antiulceroso, adecuado contra las consumo acidez estomacal, la úlcera gástrica y la gastritis. 
Es un regenerador celular, ayuda a todo tipo de piel, la rejuvenece y la sana. También antioxidante potente, previene y evita el deterioro de las células.
 Lo has visto muchas veces, pero todavía no te has atrevido a probarlo. El higo chumbo  o  fruto del nopal tiene unas propiedades nutritivas excelentes ¿Sabías que también se pueden consumir las palas u hojas, también llamadas nopalitos? 
Otro derivado de la planta es la flor. En este caso, se suele comercializar deshidratada para infusiones. Se suele utilizar como diurético o para problemas intestinales o inflamatorios.

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